Monge português, Santo Antônio nasceu em Lisboa em 1195 e foi educado de acordo
com os conceitos cristãos por sua família. Seu nome significa: "o que não tem
preço; o lutador". Estudou os preceitos de Santo Agostinho em Coimbra,
tornando-se frei em 1210.
Em 1220, Antônio de Pádua tornou-se franciscano. Um ano depois, seguiu em
direção a Pádua (Itália), para encontrar São Francisco. Os dois rapidamente
ficaram amigos e Francisco reconheceu nele um profundo conhecimento religioso,
encarregando-o de lecionar aos frades da Bolonha, em 1221.
Possuía o dom da oratória. Conhecia como ninguém a Bíblia e seus sermões
impressionavam desde pessoas mais simples a intelectuais. Contam as histórias
que antes dos sermões, conseguia fazer com que as mulas dobrassem os joelhos
perante ao altar para receber a hóstia na comunhão com Deus.
Em 1227, tornou-se responsável pela supervisão dos templos franciscanos e sua
expansão. Naquela ocasião, sua fama já era muito grande, pois nada lhe era
omitido.
Morreu em 1231 no convento de Santa Clara, ao lado da igreja de São
Francisco, provavelmente de exaustão e fadiga. A Igreja incluiu Antônio entre os
"Doutores da Igreja" em 1946.
Não existe nenhum fato particular em sua vida ou referências históricas sobre
a fama de ser "bom casamenteiro". Porém, é certo que ele abençoava e ajudava os
recém-casados. O que provavelmente acontecia era que Antônio pedia alimentos aos
mais ricos da região para ajudar a vida do novo casal.
A crença de que Santo Antônio ajudava as solteiras a encontrarem um namorado
foi difundida a partir do século XVIII.
O dia da sua festividade é 13 de junho, quando os fiéis assistem a missa e
esperam pelo pão bento que, segundo a tradição, deve ser colocado junto aos
mantimentos, para nunca faltar alimentos no lar.
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